Kappadokien

Auf dem Rückweg entdeckten wir ein kleines Café am Straßenrand, gönnten uns eine Pause und beobachteten das bunte Treiben der Reisenden aus aller Welt. Langsam begann sich mein erster Eindruck von Kappadokien zu verändern. Zwar war die Region deutlich touristischer, als ich es normalerweise bevorzuge, doch gleichzeitig verstand ich immer besser, warum Menschen aus aller Welt hierherkommen.

Am Abend gingen wir noch einmal entspannt essen und ließen den Tag Revue passieren. Im Vergleich zu vielen anderen Regionen der Türkei empfanden wir Kappadokien durchaus als teuer. Vor allem rund um Göreme merkt man schnell, dass der Tourismus hier eine zentrale Rolle spielt.

Viel Zeit für einen langen Abend blieb ohnehin nicht. Für den nächsten Morgen hatten wir etwas ganz Besonderes geplant. Also gingen wir früh ins Bett und stellten den Wecker auf 3:40 Uhr. Am nächsten Tag sollte nicht nur mein Geburtstag sein. Es sollte ein Morgen werden, den ich wohl nie vergessen würde. Ein echter Once-in-a-Lifetime-Moment, auf den wir uns schon lange gefreut hatten.

Um 4:15 Uhr wurden wir direkt an unserem Hotel abgeholt. Die Vorfreude war groß. Kurz darauf fuhren wir weiter zum Startplatz unseres Ballons nördlich des Love Valley. Als wir ankamen, liefen die Vorbereitungen bereits. Die riesigen Ballons wurden aufgeblasen und langsam für den Start vorbereitet. Allein dieser Anblick war beeindruckend. Etwas aufgeregt war ich natürlich schon, auch wenn es nicht meine erste Ballonfahrt war. Einige Jahre zuvor war ich bereits in Laos mit einem Heißluftballon geflogen. Trotzdem ist jeder Start etwas Besonderes.

Gemeinsam mit etwa 20 weiteren Passagieren stiegen wir in den Korb. Während einige Ballons bereits in den Himmel aufstiegen, warteten andere noch auf ihren Start. Dann war auch für uns der Moment gekommen. Fast lautlos lösten wir uns vom Boden. Innerhalb weniger Minuten eröffnete sich ein unglaublicher Blick über die Landschaft Kappadokiens. Unter uns lagen Göreme, das Love Valley und die charakteristischen Felsformationen, für die die Region weltweit bekannt ist. Mal schwebten wir nur wenige Meter über den Tälern, kurz darauf stiegen wir auf mehrere hundert Meter Höhe. Je nach Wind und Thermik erreichten wir während des Fluges zwischen 600 und 800 Meter Höhe.

Etwa eine Stunde lang glitten wir über die faszinierende Landschaft. Überall am Himmel waren weitere Ballons zu sehen, die im Licht der aufgehenden Sonne über den Tälern schwebten. Spätestens in diesem Moment war mir klar, warum Menschen aus aller Welt nach Kappadokien reisen. Nach der Landung wartete noch ein alkoholfreier Fruchtcocktail auf uns. Besonders beeindruckend war jedoch das Landemanöver. Mit erstaunlicher Präzision setzte unser Pilot den Ballonkorb direkt auf dem Anhänger des Begleitfahrzeugs ab. Kaum zu glauben, wie routiniert und professionell die Teams hier arbeiten. Besser hätte mein Geburtstag kaum beginnen können.

Nach unserer Ballonfahrt ging es zunächst zurück ins Hotel. Noch immer völlig begeistert von diesem besonderen Erlebnis ließen wir den Morgen beim Frühstück entspannt ausklingen. Für den restlichen Geburtstag hatten wir eine geführte Tour durch einige der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Kappadokiens gebucht. Der erste Stopp führte uns erneut zum Göreme Panorama Viewpoint, von dem sich die einzigartige Landschaft noch einmal aus einer etwas anderen Perspektive betrachten ließ.

Anschließend ging es weiter zur Burg von Uçhisar. Die höchste Erhebung Kappadokiens diente über Jahrhunderte als Festung und Aussichtspunkt. Tatsächlich handelt es sich dabei nicht um eine klassische Burg, sondern um einen riesigen Felsen, der über die Jahrhunderte mit zahlreichen Räumen, Tunneln und Verbindungswegen ausgebaut wurde. Von hier aus reicht der Blick weit über die Täler und Felsformationen der Region. Besonders beeindruckend ist die strategische Lage: Schon früh konnten Bewohner von hier aus herannahende Gefahren erkennen und sich bei Bedarf in die geschützten Bereiche des Felsens zurückziehen.