Die Philippinen

Ein Besuch auf Palawan wäre nicht komplett ohne einen Ausflug zum legendären Underground River in Sabang. Die Fahrt von Port Barton dauert etwa drei Stunden und kostet rund 1.500 bis 1.800 PHP (25–30 Euro). Vor Ort angekommen, geht es zunächst zur Registrierung. Der Zugang ist streng limitiert, um dieses einzigartige Naturerbe zu schützen. Der Underground River gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe und zählt mit seinen sieben Kilometern zu den längsten unterirdischen Flüssen der Welt. Schon die Anreise zum Höhleneingang ist ein Erlebnis: Über das Wasser gleitest du vorbei an steilen Kalksteinwänden und dichtem Dschungel. Im Inneren der Höhle herrscht eine geheimnisvolle Stille, nur unterbrochen vom sanften Plätschern des Wassers und dem leisen Flügelschlag der Fledermäuse. Mit einer Taschenlampe beleuchtet der Bootsführer bizarre Felsformationen und erzählt spannende Geschichten über ihre Entstehung.

Nach unserem Höhlenabenteuer blieb noch etwas Zeit, um die ruhige Seite von Sabang zu entdecken. Der Sabang Beach erstreckt sich über etwa zwei Kilometer entlang der Küste. Weißer Sand, Palmen und kristallklares Wasser laden normalerweise zum Schwimmen, Sonnenbaden und entspannten Spaziergängen ein.
An diesem Tag allerdings spielte das Wetter nicht ganz mit. Der Himmel war bewölkt, und hin und wieder zogen leichte Regenschauer vorbei. Doch genau diese Stimmung verlieh dem Strand eine ganz besondere Atmosphäre – ruhig, fast mystisch, und angenehm leer. In kleinen Strandbars kannst du dir eine frische Kokosnuss holen, die Füße in den warmen Sand stecken und einfach die Seele baumeln lassen. Der perfekte Ausklang eines erlebnisreichen Tages, auch wenn die Sonne sich einmal versteckt.

Nach ein paar entspannten Tagen in Port Barton führte uns unsere Reise weiter in den Norden von Palawan nach El Nido. Die Fahrt mit einem Minivan dauert etwa vier bis fünf Stunden und kostet rund 600 bis 700 PHP (10 bis 12 Euro).
El Nido ist das wohl bekannteste Reiseziel der Insel. Schon beim ersten Blick auf die markanten Kalksteinfelsen, die türkisfarbenen Lagunen und die malerischen Strände wird klar, warum dieser Ort so beliebt ist. Allerdings: Der Kontrast zu Port Barton könnte kaum größer sein. El Nido ist deutlich touristischer, die Infrastruktur ist gut ausgebaut und abends pulsiert das Leben in Bars, Restaurants und kleinen Shops. Mir persönlich fehlte hier ein wenig die entspannte Ursprünglichkeit, die ich in Port Barton so geliebt hatte.

In El Nido kannst du auf Island-Hopping-Touren die schönsten Lagunen der Welt entdecken. Zahlreiche Anbieter bieten Ausflüge an, die zwischen 1.200 und 1.400 PHP (20 bis 25 Euro) kosten und meist ein Mittagessen beinhalten. Besonders beeindruckend waren für mich die Small Lagoon und die Big Lagoon, spektakuläre Naturwunder, die man am besten mit dem Kajak erkundet. Eines der stilleren Highlights war der Besuch des Matinloc Schreins. Die verlassene Kapelle, einst ein spiritueller Rückzugsort, steht heute leer, verströmt aber eine fast mystische Atmosphäre. Von hier oben hast du einen atemberaubenden Blick über das endlose Blau des Meeres. Ein Moment, der mir besonders in Erinnerung geblieben ist.