Yucatán Rundreise

Chichén Itzá war viel mehr als eine Ansammlung von Tempeln. Die Stadt entwickelte sich zu einem bedeutenden politischen, wirtschaftlichen und religiösen Zentrum im Norden der Yucatán-Halbinsel und erlebte ihre Blüte ungefähr zwischen 600 und 1200 n. Chr. Auffällig sind auch Einflüsse aus Zentralmexiko, die sich unter anderem in der Architektur und im Kult um Kukulcán zeigen. Schätzungen des mexikanischen INAH zufolge lebten während der Blütezeit zeitweise Zehntausende Menschen in und um die Stadt. Seit 1988 gehört Chichén Itzá zum UNESCO-Welterbe. Im Mittelpunkt steht natürlich El Castillo, der Tempel des Kukulcán. Die Pyramide besteht aus neun abgestuften Ebenen und vier Treppen. Besonders bekannt ist das Licht- und Schattenspiel rund um die Tagundnachtgleichen: Auf der Nordtreppe entsteht dabei eine Reihe dreieckiger Schatten, die zusammen mit dem steinernen Schlangenkopf am Fuß der Treppe wie der Körper einer Schlange wirken. Kukulcán, die gefiederte Schlange, spielte in Chichén Itzá eine zentrale religiöse Rolle.

Mindestens genauso spannend fand ich den Großen Ballspielplatz. Er gehört zu den eindrucksvollsten Anlagen dieser Art in Mesoamerika. Das Ballspiel war nicht einfach Sport, sondern hatte auch eine religiöse und gesellschaftliche Bedeutung. Reliefs an den Wänden zeigen unter anderem Krieger und Szenen mit Enthauptungen. Genau solche Details machen erst deutlich, dass Chichén Itzá nicht nur aus der berühmten Pyramide besteht.

Auch El Caracol, das auffällige runde Gebäude der Anlage, wird mit astronomischen Beobachtungen in Verbindung gebracht. Hinzu kommen der Tempel der Krieger, zahlreiche Säulen, Plattformen und der Cenote Sagrado. Letzterer hatte eine besondere rituelle Bedeutung. Archäologische Funde zeigen, dass dort Opfergaben und auch menschliche Überreste deponiert wurden. Der Name Chichén Itzá hängt übrigens direkt mit diesen Wasserstellen zusammen und bedeutet sinngemäß „am Brunnen der Itzá“. Für die Anlage würde ich mehrere Stunden einplanen. Wir waren direkt zur Öffnung dort und würden es genauso wieder machen. Später wird es nicht nur deutlich voller, sondern auch wesentlich heißer.

Nach Valladolid und Chichén Itzá ging es für uns weiter nach Mérida, der Hauptstadt des Bundesstaates Yucatán. Nach den kleineren Orten auf unserer Route war Mérida deutlich größer und lebendiger. Im historischen Zentrum kommt man an der Plaza Grande kaum vorbei. Rund um den Platz stehen einige der wichtigsten Gebäude der Stadt, darunter die Kathedrale San Ildefonso und der Palacio de Gobierno. Die Kathedrale wurde zwischen 1562 und 1597 erbaut und gehört damit zu den ältesten Kathedralen Mexikos. Spannend fand ich vor allem, dass für Teile des Baus Steine aus Gebäuden der früheren Maya-Stadt T’Hó verwendet wurden, auf deren Gebiet Mérida entstand. Im Palacio de Gobierno lohnen sich besonders die Wandgemälde von Fernando Castro Pacheco. Insgesamt 27 Murales erzählen verschiedene Kapitel der Geschichte Yucatáns, von der vorspanischen Zeit über die spanische Eroberung bis in die jüngere Geschichte. Dadurch ist das Gebäude deutlich mehr als nur ein Regierungsgebäude.

Am besten hat mir Mérida am Abend gefallen. Sobald es etwas kühler wurde, war rund um die Plätze deutlich mehr los. Straßenmusik, Tanz und kleinere Veranstaltungen gehörten ganz selbstverständlich zum Stadtbild und wir ließen uns einfach durch das Zentrum treiben. Natürlich haben wir auch wieder einiges probiert. In Mérida gab es für uns zum Beispiel Papadzules, mit Ei gefüllte Maistortillas in einer Kürbiskernsauce und Tomatensalsa. Klingt erstmal etwas ungewöhnlich, fand ich aber richtig lecker. Für uns war Mérida noch einmal eine ganz andere Seite von Yucatán: größer, lebendiger und kulturell deutlich dichter als viele der vorherigen Stationen. Danach ging es für uns weiter zur letzten Etappe unserer Rundreise nach El Cuyo.

Zum Abschluss unserer Reise folgten wir dem Tipp eines Einheimischen und fuhren ganz in den Norden Yucatáns nach El Cuyo. Das Besondere an El Cuyo ist meiner Meinung nach nicht eine einzelne Sehenswürdigkeit, sondern das Gesamtgefühl: sandige Straßen, kleine bunte Häuser, lange Strände und eine Gelassenheit, die man an der touristisch erschlossenen Riviera Maya nur noch selten findet. Früher war El Cuyo ein bedeutender Hafen für den Holzhandel. Erst als dieser Wirtschaftszweig zurückging, entwickelte sich der Ort stärker zum Fischerdorf. Außerdem gibt es in der Umgebung einen versteinerten Wald, der sogar auf der offiziellen Website des Bundesstaates Yucatán erwähnt wird.

Besonders schön fand ich die Natur rund um den Ort. In den umliegenden Lagunen leben zahlreiche Vogelarten und wir konnten hin und wieder Flamingos über die Mangroven fliegen sehen. Genau solche kleinen Momente sind mir von El Cuyo bis heute in Erinnerung geblieben. Der Ort ist außerdem bei Kitesurfern beliebt, denn die regelmäßigen Winde und das flache Wasser in Strandnähe bieten vor allem in der windreichen Jahreszeit gute Bedingungen. Wer es lieber ruhiger mag, kann einfach am Strand spazieren, baden oder den Sonnenuntergang genießen.

Für uns war El Cuyo der perfekte Abschluss unserer vierwöchigen Rundreise. Nach Städten, Inseln, Maya-Stätten und mehreren Ortswechseln wollten wir am Ende einfach noch ein bisschen Ruhe. Genau das haben wir hier gefunden.